Конкурент конкуренту - друг - Страница 8

— Спасибо, не стоит так утруждаться, — простонал посол и сделал еще шаг назад.

В следующее мгновение девушка наблюдала, как гордый эльф кувыркнулся через низкий бортик фонтана и рухнул в воду. «Странный он все-таки. И чего начал пятиться, я же помочь хотела?!» — подумала эльфийка. Огибая бьющую струю воды, она подошла к краю бортика и протянула Анориэлю руку:

— Держитесь, я помогу вам оттуда выбраться.

— Мама! — завопил посол и на четвереньках попытался отползти по дну фонтана. — Уберите ее! Я не хочу утонуть! — Анориэль резво полз от девушки, давая возможность каждому убедиться, что грязное пятно на брюках в том месте, на которое он приземлился, еще не отмылось.

— Да где здесь можно утонуть? — удивилась Мирабэль. — Это же надо очень постараться. По-моему, без посторонней помощи это невозможно!

— А то ты мне не поможешь!

— За кого вы меня принимаете?! — все-таки оскорбилась дочь командующего.

— За ходячее несчастье, на которое не позарится ни один нормальный эльф! — выкрикнул посол, выбираясь из фонтана с противоположной от девушки стороны. — А мне этот ваш маг еще предложил приглядеться к тебе получше! Ну у него и шуточки! Это же можно приравнять к попытке убийства! Я все расскажу вашему правителю! — Анориэль, забыв об эльфийской гордости, резво помчался прочь, оставляя за собой мокрые следы.

— Ябеда. — Мирабэль показала его спине язык и зыркнула по сторонам на зевак, которые могли слышать, как ее оскорблял посол.

Не успела она раскрыть рот, чтобы сказать им что-нибудь язвительное, как улица мгновенно опустела. Вдали мелькнули только спины тех, кто не успел скрыться за ближайшим углом, так как желающих попасть туда было чересчур много. В отличие от Анориэля, народ знал эльфийку и опасался, что одним поломанным фонтаном и одной жертвой досадной случайности дело не ограничится. Мирабэль расстроенно вздохнула. Даже пожаловаться на судьбу и грубость алорца некому! Между прочим, она тоже промокла насквозь, но не стала же обвинять в этом посла!

Вода залила уже все пространство вокруг фонтана и продолжала бить ключом, так что вскоре вниз по улице заструился ручей. К сожалению, он тек в противоположную от городского магистрата сторону, а потому чиновники могли его заметить еще очень не скоро. Надежды на то, что кто-нибудь из недавних зевак сообщит им о поломке, у девушки не было. С огорчением она поняла, что это придется сделать ей. «Ну уж на кружку травяного чая в таком случае я имею полное право!» — решила эльфийка.

На противоположной стороне улицы она рассмотрела вывеску, гласившую: «Пьяный орк в гостях у Гарри». Скорее всего, кабачок обслуживал преимущественно орков, но ей сейчас было все равно. Раз нигде не значится, что эльфов там не обслуживают, значит, можно считать, что хозяин обязан подать ей чай. Несмотря на солнце, Мирабэль уже начала замерзать. Как-никак до лета осталось еще два месяца. Настроение у девушки резко испортилось. Она устала, промокла, ее оскорбил грубиян посол, солнце нисколько не грело, да еще к тому же придется идти в магистрат! Частенько что-то приходится туда наведываться. По именам уже всех знает!

Она решительно толкнула крепкую деревянную дверь и перешагнула порог. Сзади раздался грохот. Мирабэль в раздумьях почесала кончик носа. Странно, но дверь почему-то свалилась с петель, а выглядела такой надежной… «С чего это она?» — удивилась девушка и осмотрелась по сторонам. В темном помещении без единого окна, освещаемом только тремя канделябрами со свечами, сидела большая компания из пяти краснокожих орков и пара человек бандитского вида. Хозяин — высокий мужчина крепкого телосложения со шрамом через всю левую щеку топтался за стойкой и протирал бокал из зеленого стекла. Увидев эльфийку, он сравнялся цветом лица с этой посудой, орки и люди, наоборот, заулыбались и начали беззастенчиво ее рассматривать.

— Эльфов не обслуживаем! — громко сказал хозяин.

— Так нигде ж на фасаде это не написано! — возмутилась Мирабэль. — Так что давайте мне травяной чай. Без него я отсюда не уйду!

— Гарри, — подал голос один из людей, — что ж ты выдумываешь какие-то новые правила? К нам такая девочка явилась! Обслужи хорошенькую эльфиечку. Я бы не против посмотреть на нее без этого балахона. — Он обнажил зубы в плотоядной улыбке.

Мирабэль решила не обращать внимания на его слова и, высокомерно вздернув подбородок, продолжила буравить хозяина взглядом. Весь ее вид свидетельствовал, что без чая она не уйдет.

— Всем молчать! — рыкнул Гарри. — Это леди Мирабэль, незачем ее сердить! — Он трясущимися руками высыпал в глиняную кружку немного высушенных трав из мешочка на стойке и залил кипятком, зачерпнув его ковшом из котла в потухшем камине.

«Неужели моего отца так уважают, что боятся меня оскорбить? — удивилась девушка, почувствовав в то же время огромную гордость. — Хорошую славу заработал себе папенька».

Ей и в голову не пришло, что боятся вовсе не ее отца, что дело тут не в уважении. Просто жители города были наслышаны про несчастные случаи, преследующие тех, кто не сумел вовремя избегнуть общения с леди Мирабэль. Для нее мелкие неприятности были нормой, для них — аномалией, от которой лучше держаться подальше.

Мирабэль подошла к стойке, и Гарри тут же подал ей чай.

— Может, выпьете по дороге? — с надеждой спросил он. — Кружку можете оставить себе.

Эльфийка помотала головой. Ей не хотелось расплескать на себя кипяток во время ходьбы.

В это время человек, который уговаривал хозяина обслужить ее, поднялся со своего места. Не отрывая от девушки оценивающего взгляда, утыкающегося в плотный мокрый балахон, он шагнул вперед.